293、第二百九十三章_我在名著世界优雅老去
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293、第二百九十三章

  裴湘在会议小楼里转了一圈,发现不少人都在谈论小安妮丢失的事情。

  这个年代,孩子被拐骗、被强行掳走的例子并不少,据说还有乡绅家的孩子被人从院子里抱走的,至此音讯全无。

  众人怜悯吉姆一家的遭遇,也担心十岁的安妮会遇到可怕的磨难,但?对于找回孩子这件事,都不抱有太大的希望。

  “小安妮长得很可爱……”

  “十岁了,正好能卖到那种地方去,唉,但?愿能活下来吧。”

  裴湘垂下眼眸,记忆再次浮现原身被困在维拉花园里的绝望场景,还有她苏醒后那种濒临饿死的痛苦感觉。

  ——得把安妮救回?来,有些事,遇到了,就要尽力去改变。

  没有见到在外面四处寻找女儿的吉姆,裴湘和克拉拉夫人一起安静地倾听着吉姆妻子的哭诉。她从这位伤心欲绝的母亲的口得知了更多真实准确的细节,大体还原了昨晚的前因后果。

  昨天傍晚的时候,吉姆向加菲尔德小姐报告一些事情,包括裴湘临时返回?会议小楼查询资料这些琐事。汇报完毕后,加菲尔德小姐忽然询问吉姆,最近这两天怎么没有看?到小安妮来找裴湘询问单词拼写?

  吉姆便告诉加菲尔德小姐,自己的女儿安妮想给母亲准备一份生日礼物,正在四处打零工赚钱,希望可以攒够观看?一场歌舞剧的票钱。

  加菲尔德小姐听完吉姆的话后,表示非常感动。她又赞扬了吉姆认真负责的工作态度,并当场表示,她决定要帮安妮完成?心的梦想。

  于是,加菲尔德小姐慷慨解囊,资助吉姆一家三口去剧院欣赏最近最热门的剧目,甚至还主动帮吉姆安排了晚间值班的替代者,可以说是相当的善良周到了。

  吉姆一家怀着对加菲尔德小姐的感?恩,高高兴兴地出门了。

  晚上的一切都很完美,妻子疲惫的面孔上重新绽放出年轻时的轻松笑容,女儿也像一只好奇的小鸟似的左顾右盼,欣喜地打量着四周的一切。

  直到落幕散场……

  裴湘听完安妮母亲断断续续的更咽叙述后,心里有了初步判断。她推测,加菲尔德小姐之所以会忽然奖励吉姆,多半是为了支开这个勤恳工作的门卫值守。

  ——这样看来,她对吉姆一家应该是没有多少坏心思的,至于后来发生的安妮丢失事件,大概真是一场意外。

  不论如何,现在最重要的事情还是寻找小安妮的下落。

  裴湘暗忖,如果?只是在街头到处询问四下打听的话,很难得到真正有用的线索。这种事,一是靠官方人员的严加追查和审问,二则是要在本地的灰色势力找到突破口,看?看?能否找到蛛丝马迹。

  ——官方施压加大追查力度……还得通过罗伯特·加菲尔德爵士的人脉关系网。

  想到这次学术交流会议的主导者之一罗伯特爵士,裴湘忍不住皱了皱眉头。那人出身老牌贵族家庭,傲慢冷漠已经深入骨髓,他从来不会真正关心那些不能带来利益的人和事。

  如果?通过雷克萨或者其他教授的渠道请他帮忙,他肯定会十分圆滑地一口答应,然后转头就出工不出力了。

  所有人,能真正劝动罗伯特爵士的,大概只有凯思林·加菲尔德这个深受他宠爱的女儿了。

  裴湘深知时间宝贵,所以便立刻行动起来。她一面让人给雷克萨送信,一面约好梅兰妮一起去探望养伤的加菲尔德小姐。

  ——先去探探这位小姐的态度吧。

  此时,加菲尔德小姐的住处非常热闹,裴湘和梅兰妮跟着女仆走进房间时,便看到几位眼泪汪汪的夫人小姐围坐在加菲尔德小姐的身边,正在你一句我一句地开解劝慰她。

  “你是一片好心,吉姆不会怪你的。”。

  “这也是无可奈可的事情……”

  “无需自责,你就是太善良了。”

  “谁也想不到会发生意外,这是上帝安排给那孩子的磨难吧。”

  显然,加菲尔德小姐也已经得知了安妮失踪之事。

  这位眼眶微红的小姐见到裴湘后,情绪显得更加激动。

  “霍夫曼小姐,你是从小楼那边过来的吗?他们找到安妮了吗?有线索了吗?哦,吉姆夫妇现在怎么样了?他们肯定非常伤心吧?如果?我现在可以下地行走的话,一定会亲自去帮他们打听安妮的下落的。”

  裴湘一边观察加菲尔德小姐的细微表情,一边叹着气答道:

  “他们还在找,还在四处打听。可惜,不管是剧院方面还是一部分当时在场的观众,都没有注意到安妮是怎么失踪的。偶尔有人提供了一些似是而非的线索,但?是找过去之后,就发现是假的了。”

  听到裴湘的回?答,加菲尔德小姐露出明显失望的表情,她身边的夫人小姐们则在义愤填膺地诅咒人贩子的可恶。

  “霍夫曼小姐,”伤心哀叹了一会儿的加菲尔德小姐柔弱开口,“我非常感谢你和汉密顿小姐特意来看望我,特别是在现在这样难熬悲伤的时刻。我会尽快养好伤的,然后做些力所能及的事帮助大家。”

  不等?裴湘应答,坐在加菲尔德小姐右侧的姑娘就劝道:

  “凯思林,发生了这样不幸的事,我们都很难过。不过,那都是人贩子的罪恶,和你一点儿关系都没有,你不要这样伤心和自责了。依我看?,谁也不会用这件事指责你的。你呀,一直这么善良温柔,总是看不得别人受苦。”

  眼见着加菲尔德小姐又要顺着这话继续表达伤心之情,裴湘立即出声打断她,语气温和地提出更加具体的建议:

  “其实,如果?加菲尔德小姐愿意和罗伯特·加菲尔德爵士说说安妮的事,然后请他联系政府里的老朋友向萨拉托加这边的警署施压,也不失为一种助人的手段,至少可以让本地的警员们更加认真对待安妮失踪之事。这样一来,说不定就能得到一些有用的线索呢,同时,也能减轻加菲尔德小姐内心的煎熬了。”

  这话让凯思林·加菲尔德擦眼泪的动作微顿,她当然希望那个安妮能平安无事,毕竟大家无冤无仇的。

  可是……如果?要因此多付出一些代价,比如加菲尔德家的人情关系,那就没必要了。

  “霍夫曼小姐说笑了,奥利弗警长他们都是非常有责任心的人,治安官们尽忠职守保护我们的安全,遇到坏人的时候总是冲在最前面,是最忠诚可靠的骑士。

  “他们怎么会不认真寻找安妮呢?即便找不到,也是人贩子太狡猾了,并不是警长们不尽心尽力。霍夫曼小姐,我理解你此时的急切心情,因为我也一样焦急不安,但?我们绝对不应该因此而责备警员们。”

  裴湘挑了挑眉,想着奥利弗警长那副懒散贪婪的做派,也挺佩服加菲尔德小姐睁眼说瞎话的脸皮厚度的,她漫声道:

  “也许,嗯,加菲尔德小姐说得有道理,是我想多了,我不该不信任警员们的办案速度。唉,你知道的,我有时候总是性情急躁。就像昨天傍晚,我突然想到有些数据搞混了,就急急忙忙返回?会议小楼里查找资料,其实完全可以等?到第二天上午的。”

  加菲尔德小姐收敛起略微责备的表情,她状似宽容大度地点了点头,又要说些什么指点一二。

  可裴湘却不打算给加菲尔德小姐再开口的机会了,她不停顿地接着说道:

  “然而,有时候真不能怪我多想,因为有些人做事就是拖拉,比如小楼三楼的藏书室门锁。”

  “藏书室门锁怎么了?”加菲尔德小姐顾不得维持伤心的表情,紧紧盯着裴湘追问。

  裴湘喝了一口茶,语气轻描淡写:

  “没什么大事,就是那把门锁坏了好些日子了。从里面关上门之后,偶尔会有打不开的情况,只能求助外面的人帮忙。我发现这个情况之后,第一时间就和管理人员说明了情况,可惜一直拖到现在也没有修好。”

  “是吗,我都不知道三楼藏书室的门锁坏了,可见我不如霍夫曼小姐爱读书。”

  裴湘敷衍地笑了笑,她直视着佯装镇定的加菲尔德小姐,意有所指地感叹道:

  “你看?,这就是一个做事拖拉的例子。大概是因为我既不管钱也不管事,所以说话的力度不够吧。唔,反正只是门锁上的一些小毛病而?已,又不可能真把哪位倒霉的绅士和小姐关一整晚,是不是?”

  这话惹得加菲尔德又惊又疑,要不是她一直用手帕挡着大半张面孔,肯定要被人瞧出不妥的。

  “上帝呀,如果?真会被关一晚上,那岂不是……”一位太太按照裴湘的描述稍稍想了想,快言快语道,“那岂不是非得结婚不可吗?哦,保佑那位男士是一位条件不错的未婚绅士吧,如果?不是的话,那位小姐可就太悲惨了,竟然会因为一把门锁而?不得不草率决定终身。”

  这位太太身旁的小姐搭腔道;

  “尤利娅姨妈,你怎么真的担忧起来了?这只是霍夫曼小姐的一个假设而已。哎呀,那是假的,怎么可能发生那样的事,得发生多少巧合呀?再说了,即便真把人关在一起了,难道他们不会喊人吗?负责巡夜的仆人总会听到响动吧?”

  裴湘微微一笑,意味深长地说道:

  “当然可以通过喊人来获救的。嗯,前提是主人家没有雇佣一个喜欢喝得酩酊大醉的家伙。你说对不对,加菲尔德小姐?”

  这声轻柔的呼唤,让加菲尔德莫名地打了个寒噤。

  她注视着裴湘那双仿佛能看穿人心的蓝眼睛,心有一个笃定的声音在告诉自己,这个出身粗鄙的暴发户女人已经知道自己和海顿的谋划了,她在警告威胁自己!

  ——可是,知道又有什么用呢?说出来以后,谁能相信呢?

  加菲尔德小姐僵硬着表情和裴湘无声对抗,并不准备轻易接受裴湘的威胁暗示。

  裴湘心里哂笑,面上却露出真诚的关切表情,她低头看了一眼加菲尔德小姐的膝盖,道:

  “好了,不提那些琐事了,我今天是来探望你的伤势的。加菲尔德小姐,你的膝盖还疼吗?我听过一个说法……有时候一觉醒来,伤势就会自动痊愈的,明明之前疼得不行,可是转天就像没受伤似的,也不用再吃药了。你是这样幸运的人吗?”

  和裴湘同来的梅兰妮轻轻推了一下好朋友,语气亲昵地嗔怪道:

  “露西,加菲尔德小姐的腿脚扭伤了,需要静养好些天的,并且也要按时吃药。你不能因为自己讨厌吃苦药,就相信那些什么第二天就神奇痊愈的谎话。除非是装病,否则怎么会好得那么快?”

  裴湘故作恍然道:

  “好吧,昨天加菲尔德小姐都疼得昏倒了,当然不是装受伤。唉,可怜的加菲尔德小姐,你一定要尽快康复呀。对了,昨天临时请来的那位医生的口碑不太好,加菲尔德小姐,我让人帮你把约翰逊医生请来吧?”

  被关切望着的凯思林·加菲尔德此时恨不得堵住裴湘的嘴。

  她这次是真的被抓到软肋了。因为就像裴湘说的那样,她今早起来后,果?然发现腿不疼了,就像之前从来没有受伤一样。

  这件事很奇怪,但?加菲尔德却接受良好,说实话,她觉得像昨天那样疼痛才是不正常的,因为她本来就是假装受伤的。

  发现自己莫名痊愈后,加菲尔德还来不及高兴,就听说了安妮失踪的事。于是,她又心虚起来。

  加菲尔德小姐觉得,自己这个时候绝对不能活蹦乱跳地宣布康复。她必须继续装作受伤的样子,让自己越可怜越好,这样才能得到所有人的同情和理解。

  ——绝对不能让人发现我忽然痊愈了,特别是我之前还因为疼痛而?昏倒过。

  ——那样的话,这件事就太奇怪了,尤其是在安妮失踪以后,很容易引起一些人的探查兴趣,甚至产生不必要的联想。

  ——只是……我的膝盖为什么会突然剧痛呢?昨晚,我以为是自己弄巧成拙不小心真的受伤了,可今天竟然痊愈了,那……

  加菲尔德小姐霍然抬眸怒瞪裴湘。她想,她已经找到答案了,昨天导致她膝盖剧痛的罪魁祸首,就是这个她一直瞧不起的蛇蝎虚伪女人!

  “你!”

  凯思林·加菲尔德深吸了一口气,心不甘,同时也害怕忌惮裴湘的神奇莫测手段。

  ——她到底是怎么做到的?她会不会用这样的下三滥手段暗害我?

  裴湘弯了弯嘴角,笑意却不达眼底。

  避过众人视线,裴湘的冰冷眼神落在加菲尔德小姐的裙摆上,仿佛在告诉她,一旦她没有受伤的真相被揭露,再加上三楼藏书室门锁、吉姆被支开,以及她昨天一个劲儿地恳求裴湘留下来查资料的事……诸多细节合在一起,即便没有直接证据,但?已经可以证明凯思林·加菲尔德的居心不良了。

  至此,两位年轻小姐的隐晦交锋胜败已定。

  “你、你提醒了我,”加菲尔德极力压下恐惧和怒火,尽量不让屋内其他人起疑,“确实应该找人督促一下奥利弗警长他们,让大家认真寻找安妮,不能敷衍了事,更不能拖沓延误。霍夫曼小姐,你放心吧,我一会儿就去父亲的书房请他帮忙,他一定不会拒绝我的请求的。”

  裴湘俯身靠近加菲尔德小姐,如同闺蜜般细语呢喃道:

  “记住,让他们千万别敷衍,就如同你们自己家丢了孩子似的,一定要全力寻找。我相信,你绝对可以让罗伯特爵士格外重视这件事的,当然,我会一直注视着你的,聪明的小姐。如果?……呵,我想,雷克萨教授一定不希望得知,朋友家的女儿是个品德败坏之人。”

  加菲尔德小姐瞳孔紧缩,裴湘再次踩到了她的软肋上。

  这位小姐心里恨得咬牙切齿,可裴湘本人其实也不太满意。她原本准备再酝酿筹谋一番的,而?后在众人面前揭露加菲尔德和海顿的真面目。可如今为了换取加菲尔德家族全力寻找安妮这份助力,她提前揭开了自己手的底牌,委实有些轻拿轻放了。

  ——算了,先找到孩子要紧。之后的帐,咱们慢慢算,反正一个都少不了。

  这时,屋内的其他女士们听闻加菲尔德小姐的决定后,又七嘴舌地称赞起这位爵士家的小姐来。

  一句句的好话渐渐驱散了加菲尔德心的不满,让她觉得自己并没有完全输给裴湘,最起码,她还赚到了善良和乐于助人的好名声。

  裴湘微微一笑,由衷感?慨:

  “原来大家都想帮安妮做些事呢,可惜我没有加菲尔德小姐的家庭背景,一时之间想不出还能怎么帮助那孩子。”

  “是啊,我们也想尽一份绵薄之力。”

  “可惜,我家……”

  “要是我当时就在现场就好了,肯定能发现那些恶徒的丑恶嘴脸的。”

  “就是,就是。”

  听见众人纷纷发表遗憾感言,并不知道身旁已经发生了一场暗较量的梅兰妮深受感动,她觉得自己也该尽一份力,便柔声说道:

  “我想在报纸上登个悬赏和寻人启事,如果?谁能提供有用的寻找安妮的线索,就会得到金钱方面的奖励。”

  裴湘倏尔一笑,心道梅兰妮果?然是我的好朋友。她立刻连声赞同,并表示自己愿意贡献一个月的零花钱。

  然后,裴湘便笑眯眯地看着面色不好的加菲尔德小姐,无声催促。同时心道,自己和梅兰妮刚刚进屋的时候,这姑娘不是一直因为关心安妮而自责不已吗?还因此得到了温柔善良的好评。既然如此,该掏钱的时候就该积极些。

  于是,原本只想自己掏钱刊登寻人启事的梅兰妮,成?功“组织”了一场小型募捐。

  从加菲尔德家的度假别墅出来后,裴湘把梅兰妮送回?住处,并叮嘱她这几日千万不要独自出门。既然已经发生了偷小孩的恶行,谁能保证这伙人不会盯着身单力薄的年轻姑娘呢?

  她这样不放心梅兰妮,梅兰妮当然也不放心她。这位生长在佐治亚州的南方淑女平时柔情似水,但?某些时候却格外坚韧强硬。

  裴湘忍不住想,如果?梅兰妮真的和爱德华在一起了,那她以后的生活,岂不是又要多了一道紧箍咒?

  ——果?然还是应该尽早让梅兰妮知道我的身手。也许,我可以和爱德华对练一次,好让她清晰地认识到,谁是这个家的武力担当。

  还好,及时出现的雷克萨教授暂时解救了裴湘,由他陪同在裴湘身边,梅兰妮便不再过于担忧好朋友的安危。

  顺利脱离梅兰妮视线的裴湘在心里默默翻了个白眼,嘀咕着,乔治·雷克萨如今就是个看的绣花枕头呀,如果?真的遇袭,肯定是她带着这个男人满场飞的。

  雷克萨仿佛有读心术一般,不轻不重地弹了一下裴湘的脑门儿。

  “走吧,我已经知道安妮的事了,我带你去见一个人,也许她能帮咱们找到一些关键的线索。”

  “什么人?需要我易容吗?”

  “嗯,我在另一处的房子里存放了些易容用的工具,你肯定用得上。”

  裴湘点了点头,又追问道:

  “那个能提供线索的人是做什么的?你的手下吗?还是和人贩子有关?”

  “她不是我的属下,只是有些情报生意上的往来。这次去找她,是因为她本身十分厌恶掳掠拐卖之事,会主动帮助咱们寻找安妮的。”

  作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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